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大闸蟹，乃天下第一美食也。古人云：河蟹， 美如玉珧之柱，鲜如牡蛎之房，脆比西施之舌，肥胜右军之脂 。 自古以来，螃蟹被誉为 百鲜之尊 ，有 一蟹上桌百味淡 之赞语。螃蟹是绝大多数人都喜欢吃的，特别是一些文人墨客，尤其喜爱食蟹，大闸蟹的美味，常会吊起他们的口欲。

食蟹的传说和历史

鲁迅先生说：第一个吃蟹的人是很可佩服的，不是勇士最敢去吃它呢？天下第一吃蟹人是谁？苏州民间传说：相传在大禹的年代，河蟹称 夹人虫 。大禹治水时，有一个叫巴解的督工，为了防止 夹人虫 的侵袭，在驻地开深沟，待 夹人虫 大批在沟中后，用沸水烫死。烫死的 夹人虫 有一股独特的香味。巴解就拿起来吃一口，感到味道好极了。这第一口的赏试，换来国人以后的千千万万口。从此， 夹人虫 就变成人间的美味佳肴。吃 夹人虫 从此就一发不可收拾。但就这种美食，称其为 夹人虫 总感不妥，要起一个较合适名字。因为巴解镇压了这只 夹人虫 ，因此，它的名称就是：蟹 。

实际上，我国已有6000多年吃蟹的历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，我们的先民在它们食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。表明我国人民吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美等国至今还不敢吃河蟹。

要成为名蟹产地，要具备三个条件：一是养殖的自然条件好有大片湿地；二是要有大量天然蟹苗上溯产地近通海的大江、大河；三是要靠近发达的大城市有帝王将相、达官贵人、文人墨客给予传颂、推荐。

吃螃蟹 到江苏

江苏水域广袤、湖泊众多，因此有着得天独厚的养蟹优势。

历史上，最富盛名的 阳澄湖蟹 是明代中叶，随着苏州经济发展，而逐步闻名；到清代中后叶，上海开埠后， 阳澄湖蟹 的名气逐步盖过前面两个产地。特别是解放后， 阳澄湖蟹 几乎是一枝独秀。其原因是：白洋淀断水；河口设闸，阻断蟹苗上溯；原丹阳大泽地区大量围湖造田；江河水域污染；阳澄湖是长江口最近的草型湖泊；文革中样板戏： 沙家浜 的宣传。造成当今社会上人们只知河蟹以 阳澄湖大闸蟹 为最佳。蟹市上的一些 李鬼们 ，均打出专门销售 阳澄湖大闸蟹 而招揽生意。

八鲜宴

对于大闸蟹，历代文化人多有诗词歌之咏之。在当代，1974年，作家杨守松写了阳澄湖 蟹司令 ，先是对台湾播出，稍后在香港《大公报》发表。80年代初期，民间文艺家丘维俊，最早对蟹文化做了全面挖掘，之后，在这个基础上逐渐形成了独具特色的 蟹文化 。

巴城镇政府自1997年开始，已成功举办了15届蟹文化节。一年一个主题，每届都有出彩之举。真正做到了以蟹传情、以蟹会友、以蟹招商，阳澄湖大闸蟹和巴城的名字一起蜚声海内外，在长三角区域乃至国内外取得了显著的宣传效果。2004年，农业部命名巴城为 阳澄湖蟹的故乡 。

除了阳澄湖，江苏境内还有溱湖、固城湖、长荡湖、大纵湖等优秀的螃蟹养殖地。

俗话说， 南有澄湖闸蟹，北有溱湖簖蟹 。簖蟹蒸熟之后，雌蟹的蟹黄红中带金，雄蟹的蟹膏透明软腻，不用加调料，就能吃得满嘴留香。固城湖的螃蟹最近几年在上海的名气是越来越大，铜川路市场有近三分之一的大闸蟹都来自固城湖。长荡湖大闸蟹属长江水系中花容螯蟹，是中华绒螯蟹中的名贵品种，背青肚白，螯强爪健，也是中国淡水湖蟹之上品。要说苏北最有名的蟹，那自然首选是大纵湖大闸蟹，它被称为 湖蟹极品 。

据悉，太湖东山镇景区精心打造 品蟹一条街 ，集中推出15家品蟹餐饮店、22家购蟹门店，并开展 品太湖大闸蟹，游东山风景区 的主题游活动。广大游客在欣赏太湖山水风光的同时，可以品尝太湖大闸蟹以及板栗、银杏、石榴、方糕、红菱、莲蓬、杨梅酒等特色地产名品，还能在陆巷古村欣赏抬阁、评弹等特色演出。

江苏人的食蟹趣事

清光绪年间，有个扬州画家叫倪墨耕，名宝田，为王小梅弟子，他所画的人物仕女及佛像，取境高逸，无所不工。此人还尤擅画马，亦小有名气。一次，他到上海滩卖画，初到，寓居某笺铺， 躲进小楼成一统 ，他特地租居小楼一角，聊借泼墨挥洒，颇感自乐。某晚，铺主啖蟹，不忘墨客，便吩咐学徒送了巨螯到楼上去，热腾腾供墨耕啖尝。没想到，等学徒放下蟹一转身，墨耕随即熄灯入睡。铺主以为蟹应该趁热吃才好，为何房客如此懵懂，难道倪画师连这点知识也不懂？等到第二天早晨，学徒为他整理衾被枕头，不想其中都是些蟹壳及零星的蟹脚残壳，被褥都沾满了油污迹，一床的狼籍不堪。好家伙，原来此公是关了灯，睡在被窝里啖食的。关灯啖蟹，独自一格，天知我知，津津有味，还自得其乐。此公在上海滩上如此 落拓 啖蟹，遂传为笑柄。

持螯赏灯 每当菊黄蟹肥之时， 持螯赏菊 这语大家一般都能理解。而 持螯赏灯 究竟是怎么回事？笔者这里所言的 持螯赏（观）灯 ，这实际上是过去溱湖一带的一个习俗。大家知道溱湖蟹它的耐活力特强，旧时，人们常在捕得的溱湖大闸蟹里，拣出个头硕大，活力强壮的螃蟹放在甏里，甏口密封，不使其见灯光，无需加水，只是平时要常喂些谷粒。待到春节或正月半（元宵灯节），拿出来，螃蟹还活着，而且饱满如常。这时，便用它来招待亲朋好友，阖家欢聚，烧出热腾腾的大闸蟹端上桌面。满桌生辉，主人脸上也很增光，宾客亦喜形于色，佐以美酒， 对斯佳品酬佳节 ，一边持螯，一边赏（观）灯，俗称 看灯蟹 。此时食蟹，用我们现在的话说，可谓是 美的享受 了，此时的大闸蟹会给你阖家带来无穷的乐趣。

溱湖簖蟹捕捞

以前江苏苏北地区的小镇上有个姓刘的老医师，看病很出名，家境也殷实，他家就有新春 看蟹灯 的传统习俗。据笔者所知镇上有些讲究的大户人家，至今还保留着这种把大闸蟹养到新年里吃的啖蟹习俗。有心的朋友不妨趁每年蟹季，到螃蟹长足长实之时，挑一些养起来，到春节、元宵拿出来品尝，其乐趣真无穷尽也。

食蟹八件

中国明清时代，文人雅士品蟹乃是文化享受，赏菊吟诗啖蟹时，人人皆备有一套专用工具，苏沪杭俗称 蟹八件 。另据明代美食指南记载，明代初创的食蟹工具有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，翻译成现代汉语就是腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。故称之为 蟹八件 。

根据有关资料可知，明代最初发明食蟹餐具的人，名叫漕书，为了吃蟹减少麻烦，吃得方便畅快，他创造了锤、刀、钳三件工具来对付蟹之硬壳，后来逐渐发展到八件。食蟹又分 文吃 和 武吃 ，所谓的 文吃 。 武吃 吃的是快意， 文吃 吃的是工具。

后来从明代至民国初年，在此基础上，又发展到蟹三件（鼎、签子、锤）、四件、六件、八件、十件、十二件，后发展到鼎盛时期最多的一套吃蟹工具竟多达六十四件。