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11月，当长江三角洲的大闸蟹开始产卵时，一场狂欢开始了。今年秋天，更是达到了前所未有的高度。

这段时间中国人的美食目标是一种产自苏州边上的一个湖中的淡水螃蟹阳澄湖大闸蟹。这种螃蟹喜欢一种独特的生活环境：富含铁的土壤使其钳子发黄，坚硬的湖底锻炼出其强壮的四肢，充满阳光的浅水使它充满活力。这使得这种螃蟹成为中国螃蟹界中的 劳斯莱斯 。

长时期以来，阳澄湖大闸蟹多见于上海和香港厨房的蒸笼里。但现在，这种螃蟹已风靡全中国。更重要的是，对于中国日渐成长的中产阶级，他们可观的收入和更多赋闲时间，使得他们钟情于这种昂贵的螃蟹。

正宗的大闸蟹市场，以及更大的假冒市场都在飞速增长。正宗的阳澄湖大闸蟹价格已飙升至45美元一只，而这种螃蟹在1990年仅5美元一只。

现在在中国，食物具有巨大文化意义。海鲜是最顶级的食品，通常只是和朋友或特殊场合享用。大闸蟹并没有龙虾、鱼翅那么高的 地位 ，但它却很特殊。在中国新兴中产阶级的意识中，螃蟹所反映的繁荣是精贵的海鲜所不能代替的。

据阳澄湖东岸的巴城镇一些养殖螃蟹的人说，十年前，巴城只是一个偏僻的湖边小镇。现在有了高速公路，到上海只需一小时，这里一到秋天就车水马龙。从中国东部来的火车、公交车和私家车以及日本、中国香港的旅游者一窝蜂涌进湖边的商店和湖上的泊船。

一位巴城当地停车场的收费员说： 你问这儿7年前是什么样？什么都没有！但今天到这里停车的就有差不多3000辆。

当然，近5年大闸蟹的风靡也引发了大量造假。调查显示，可能每70只卖出的大闸蟹中只有一只是正宗的阳澄湖大闸蟹。江苏当地类似的湖泊星罗棋布，而当地螃蟹的种类都相似，所以很容易造假。而 真品 和 赝品 在吃起来的不同之处，就像鸡场饲养的****和放养的野鸡肉质间的区别。

几年前，为了防止造假，当地渔民都在阳澄湖大闸蟹上打上激光防伪标码，但这种方法很快就被放弃了。因为这种技术易于复制，附近湖里打出来的5美元一只的螃蟹，几秒钟后摇身一变就成为35美元一只的阳澄湖大闸蟹了。